MMOs Pixels and Whispers

Manca poco…davvero, per rispondere al quesito che affolla forum e blog del settore. Age of Conan sarà la casa che coloro che stanchi dell’esperienza di World of Warcraft  cercano una nuova esperienza ludica? Riflettendoci bene, io una casa ludica, l’ho già trovata in LoTrO. In verità forse è più un posto dove ho ritrovato il piacere di giocare per giocare, senza stressarmi per loot/skill/progress. Probabilmente però manca sempre qualcosa, l’emozione e l’adrenalina della kill di un boss particolarmente difficile, il far parte di un team e giocare con i migliori.  Guarderò con attenzione una volta iniziata questa avventura in AoC di cercare una gilda che mi possa garantire anche quel tipo di azione. Miriale tuttavia continua a partecipare attivamente al MPvP, avrebbe già la notorietà necessaria per acquisire i primi pezzi della armatura propria delle Ettermoors ma senza i token mi è impossibile entrarne in possesso. Questa limitazione, la necessità cioè di reperirli in una raid istance apposita che si attiva solo a patto di controllare almeno 3 keep, sta frustrando la mia esperienza… Nelle molte sere in cui ho partecipato, non mi è ancora accaduto di vedere questa condizione realizzarsi. Aspetto fiducioso di tempo ne ho…

…la Blizzard risponde. Dalla Funcom iniziano a trapelare i primi numeri, quasi un milione di pre-order in giro per il mondo, centinaia di migliaia di utenti iscritti ai forum. Ovviamente il colosso videoludico Vivendi, non può restare con le mani in mano e vedere la sua gallina dalle uova d’oro uccisa dal più improbabili degli avversari. Intere gilde anche importanti come i Fremen di Crushridge EU di World of Warcraft, stanno iniziando a migrare con una parte dei loro componenti su AoC. Ovviamente non saranno i soli, in molti si stanno indirizzando a cercare una alternativa alla noia che ha caratterizzato l’esperienza di gioco all’interno del prodotto Blizzard. Cercando appunto di fermare la copiosa perdita di abbonati che tutti vedono come inevitabile, negli ultimi due giorni siamo stati letteralmente sommersi dalle novità per WotLK (la seconda espansione per World of Warcraft per quelli che fossero capitati qui venuti da Marte ). L’annuncio della nuovo dungeon il Nexus non porta variazioni sostanziali ad un gameplay divenuto noioso. Raccontiamola tutta, la Blizzard è riuscita in questi anni a fare l’unica cosa di cui è capace, il copia ed incolla dagli altri prodotti concorrenti…ripulendoli un pò. Ma c’è una domanda ulteriore. Sarà capace il team di sviluppatori di WoW, di rinnovare il feeling che il loro gioco trasmetteva nel 2004/2005?
Perchè altrimenti la gara è già finita, fate un giro della blogosfera che ruota attorno agli MMO è guardate in quanti ormai parlano di LoTRo, di Age of Conan e comunque di prodotti differenti senza timore di perdere lettori. Entro la fine dell’anno usciranno Aion e Warhammer Online, AoC avrà iniziato a sistemare i suoi indubbi problemi di gioventù mentre LoTRo sarà alla sua prima espansione a pagamento…e WoW?, alla sua seconda Espansione…a pagamento…per regalarmi cosa? altri 10 livelli…ed un continente nuovo…mi prendono in giro vero?

Ormai mancano pochi giorni al lancio di uno dei titoli più attesi, aspettative montante ha raggiunto livelli davvero alti forse proprio grazie al prodotto al quale spera di strappare abbastanza giocatori da diventare un successo. Infatti le scelte fatte dagli sviluppatori di World of Warcraft hanno progressivamente annoiato la base dei raider che costituiva il vero motore trainante e che hanno trasformato questo MMO nel successo commerciale che è sotto gli occhi di tutti. La progressiva difficoltà a trovare validi elementi con i quali comporre dei Raid Team degni di questo nome ha letteralmente azzerato la fascia medio-bassa delle gilde in moltissimi server. Ovviamente la base di abbonati rimarrà ampia. Molti faranno il tragitto a ritroso dal prodotto Funcom perchè hanno iniziato a giocare ad WoW un paio di anni fa quando il prodotto era stabile è molto pulito, cosa che non accadrà con AoC. Le prime key del pre-order stanno arrivando in questi giorni, molti dei giochi online sono destinati a soffrire molto…
Ho giocato poco in questo ultimo weekend, ho dato alla RL una chance, non si è spesso dimostrata all’altezza. Nel weekend appena trascorso ho dormito poco meno di 4 ore in tre giorni, mi basta solo una notte di riposo normale, per tornare in condizioni di riprendere il mio posto nel game. Oggi ho loggato per pochi minuti ed il non avermi visto in questi giorni li ha fatti temere il peggio per quello che riguarda la mia avventura ludica in LotRO. Li ho spero rassicurati, Miriael sta tornando…più determinata di prima.

L’uscita imminente di Age of Conan riporta all’attenzione comune la frustrazione che alcuni giocatori possono e potrebbero provare scegliendo di giocare in una gilda a base nazionale (italica ovviamente). L’incapacità mostrata dalla base dei giocatori italiani in WoW (stimiamo un 300k abbonati) a raggiungere un qualsivoglia risultato ludico apprezzabile è sotto gli occhi di tutti. Forse si contano meno di 100 giocatori di nazionalità italiana che hanno ucciso Illdan o sono entro i primi tre boss del Sunwell. Solo Fremen e Cursed, i KoH stanno arrivando, sono gilde italiane che possono dire la loro e comunque sono tra le prime 500…
Certamente e non discuto affatto che sia possibile perdersi nel game, per il gusto di giocarlo. Ovviamente le scelte personali vengono indirizzate da quanto valutate il vostro tempo, l’impegno. La comunità italiana, tranne rare eccezioni…anzi rarissime, tende ad aggregarsi per fare due chiacchiere e cazzeggiare, non discuto che ritengano il loro tempo investito in maniera soddisfacente. Questo atteggiamente pregiudica però le ambizioni di quella minoranza che decide di giocare per un risulato…che ritiene investito bene il suo tempo a fronte di un tangibile successo. Se questo è un game…quindi un gioco…qualcuno vince e qualcuno perde. Personalmente preferisco stare dalla parte di chi vince, con quelli che vogliono vincere, qualsiasi cosa questo comporti in un game. Non sono così ingenuo da pensare che ci sia qualcuno che gioca per perdere, ma probabilmente non gli dispiace quando questo accade. Quando partecipo ad una competizione e mi capita, perchè capita sempre, di perdere io la vivo male, la sconfitta di fa crescere ma io voglio vincere, perdere è come morire. Rispetto solo il primo posto. Quando vengo sconfitto voglio che mi rimanga la convinzione che chi mi ha battuto sia stato effettivamente più forte di me, altrimenti se ci sono fattori diversi…monta la mia frustrazione. In AoC non ho intenzione di finire in una gilda italiana a meno che questa non sia effettivamente tra le migliori, se voglio giocare con delle persone che conosco le aggiungo alle friend list e quando ho tempo si fa qualcosa insieme, ma se voglio raggiungere ed ottenere qualcosa, preferisco la compagnia degli europei.
/discuss

Finalmente sono riuscito a trovare un raid nelle Ettermors degno di questo nome, nonostante abbia loggato a tarda ora per via di un fastidioso problema chiamato RL. Mi sono davvero divertito, ho raggiunto finalmente il primo rank (che mi seria direte voi…ed avete anche ragione). Spero stasera di trovare la stessa competente leadership ed un buon raid, visto che ad ogni modo devo continuare a fare del PvE per sostenere i costi delle riparazioni, che tuttavia risultano per ora non altissimi. Una cosa che ho trovato piuttosto interessante anche se ovviamente rallenta il processo di gearup dei pg è l’introduzione di una zona di raid accessibile sono quando una fazione controlla tre delle 5 aree presenti nella zona. All’interno di questa raid-istance sono presenti dei boss dai quali è possibile lootare dei token (mi piace quando parlo lo slang del game e rendo questi post incomprensibili ai profani) con i quali è possibile acquistare dai vendor di classe a secondo del proprio rank i pezzi di armatura o di armi. Continuo a giocare anche la beta di AoC anche se il client messo a disposizione in questa fase è antecendente a quello che ho provato in precedenza e soprattutto nella Tech Beta quando il livello di frame rate con una grafica accettabile era possibile ottenerlo anche con una 8600GT ora ho una 8800GT e non riesco a fare una ceppa?

Sono tornato a giocare online, quasi ai ritmi antichi. Perchè…facilissimo…mi diverto ed anche molto. Ho scritto anche, molto nei trasferimenti in giro per l’Italia, un pò per la mia sorellina Alex, un pò per alcune persone alle quali mi faceva piacere regalare qualche pensiero ma anche per qualche persona che è meglio abbandonare per strada. Ho installato la beta, che rimane closed, di Age of Conan. Qualche problema iniziale dovuto probabilmente ancora ad un codice grezzo (per questo la NDA non è stata tolta), tanto è vero che sul mio sistema LotRO gira con le impostazione settate su Very High mentre ho dovuto settare su Low quelle per AoC. Altra cosa noiosissima che spero sia dovuta solo alle Server Station sulle quali è collocato il gioco al momento, sono i titanici i tempi di caricamento. Il frequente “zoning”, cioè il frequente caricamente delle aree mi ha ricordato Guild Wars. Per ora mi sono impegnato a superare il tutorial iniziale con tutti gli archetipi disponibili. Poi ho sloggato, mancava no troppa poca exp con Miriael per non provare a raggiungere il CAP  LVL…obiettivo raggiunto…Miriael Elf Champion  50. Ora penso di tenere Miriael nella zona deputata al MvP mentre livellerò la guardian visto che ho rinnovato il mio account per altri 3 mesi, i giochi all’uscita fanno sempre un pò cagare e non credo che AoC possa in qualche modo sorprendermi, se poi guardo al passato di Funcom…non posso che sorridere. Spero di riuscire a postare anche qualche immagine e i link come avevo promesso già in un altro post…ma sono letteralmente caduto in come alle quattro del mattino ieri notte. Ora devo finalmente ritirare il tablet pc che ho regalato alla mia sorellina e poi aperitivo per un anticipo di festeggiamenti.

Sono appena tornato, ho fatto una doccia ed eccomi qui a raccontare di un viaggio. Non uno dei tanti. Dopo due anni tornavo nella “mia” Trieste. La città d’Italia che più assomiglia alle città del nord Europa che hanno popolato gli anni dell’adolescenza e della maturità. Quello che ho intrapreso e portato a termine è stato un viaggio salvifico ad aver bisogno di lasciare indietro anche solo per un giorno le meschinità della quotidianità e lasciare che la strada ci porti da qualche parte…perché è vero che la meta non conta…quello che conta davvero è il viaggio ma soprattutto con chi si divide la strada. Avevo SuorGermana come compagno di strada, uno con il quale non devo spendere troppe parole…anzi spesso le parole sono troppe. Avevo pensato di lasciare in quel posto del cuore quattro giorni della mia vita, ma senza la mia sorellona e la sua spada fiammeggiante, senza un pezzo importante del mio cuore non aveva senso rimanere troppo…avrò tempo di riempire con pensieri felici quello spazio dell’anima che è ancora sporca…di ricordi spiacevoli. Questi sono i giorni che ti danno la forza di spingerti attraverso la routine…di farti sentire vivo anche quando torneranno i momenti meno piacevoli…avrò dei ricordi meravigliosi ed un posto dove tornare. Aveva ragione Alex, nel momento in cui ho messo il piede sulla banchina della stazione di Trieste mi si è dipinto il sorriso di chi sa di aver fatto la cosa giusta…poi li rito della San Miguel bevuta li sulla banchina, giusto un sorso per tradizione e poi via…facendosi portare dalla strada.
Il folle giro delle osmize del Carso ad inseguire la prossima tappa e a versare il successivo bicchiere…
Credo che la mia ragione, il mio senso pratico…tutte quelle cose fondamentali sono nella routine quotidiana ma inutili tutto il resto del tempo vaghi ancora senza meta tra le alture cercando la pace. Dura è stata la lunga notte…quando ti svegli con i crampi perché l’unico liquido che hai ingerito non contiene i sali minerali necessari e non trovi un volto amico, un volto al quale eri abituato…
Le notti triestine hanno bisogno di trovare nuovi ricordi…devo necessariamente spazzare i vecchi per far posto a nuovi pensieri felici. Sono stanco ho macinato diciotto ore di viaggio in 3 giorni…
Cercherò di pubblicare le foto del viaggio salvifico al più presto epurandole dalle mie foto personali…faccio davvero più schifo di quello che pensavo e questo impressione perfino me stesso.

Ecco un bel titolo in perfetto slang da gamer. Ebbene si il demone è tornato a farmi visita e questa volta l’ho lasciato entrare. Perchè per rinunciare, c’è bisogno di una ragione valida, che io ovviamente non ho ed allora ieri ho loggato Miriael è in poche ore ho quasi raggiunto il massimo livello. Piacevolemente perso dentro il game a preoccuparmi di non “aggrare” troppi mob e di cercare gruppo per le quest che ne richiedono uno invece di cercare  una ragione per le cose, che forse non hanno ragione ed allora…preoccuparsi oppure occuparsi è una occupazione futile. Ho calcolato che ho bisogno di una ventina di quest per raggiungere il massimo livello, poi mi dedicherò con l’assiduità tipica del mio tempo da raider al PvP, o meglio come viene chiamato in LoTrO: MPvP. Allo stesso tempo mi sto chiedendo il perchè delle molte quest che caratterizzano le zone per quei livelli che si approssimano al 50. Se sono state insierite in prospettiva del futuro innalzamento a 60 del massimo livello allora si è trattato di una normale scelta di sviluppo, che però mi trova perplesso. Mettere tante quest soprattutto di gruppo per il livello 50 ha molto senso quando per i livelli 60 è prevista una nuova zona? Capisco l’introduzione continua dei “Book”, che sono funzionali allo sviluppo del lore, ma che altro senso hanno?. Ieri sera mi è accaduto di leggere lunghe discussioni su giocatori che annunciano la loro partecipazione ad AoC e che quindi si preparano ad abbandonare la Terra di Mezzo. Mi chiedo, si oggi sono pieno di domande…cosa ci fanno giocatori che vengono da un gioco PVE in tutti i suoi aspetti e anche decisamente Social in un gioco costruito intorno al PVP?, che fa del questing solo un mezzo molto molto veloce per iniziare poi a giocare veramente? Ovviamente non ho una risposta coerente. I numeri di LoTrO sembrano aumentare in maniera costante tanto che la Turbine ha introdotto delle novità mutate dal gigante World of Warcraft: il server transfer e la possibilità di cambiare nome al proprio personaggio…che non si fa per il denaro. Presto lo screen di Miriael al livello 50.

Molte cose cambiano.
Ma non tutte.
Questa sera si va tranquilli, perché è una bella notte.
Calda al punto giusto, con il buon odore nel vento che ti dice che qualcuno la sta passando bene… Odori di gente che balla, di gente che fa l’amore, di persone che sanno godere di questo mondo.
Il mondo non è poi così brutto e buio, per arrivare all’alba.
Avrò Teddy con me…veglierò la sua notte, scegliendo buona musica, qualcosa da bere che faccia scivolare via i cattivi pensieri e accompagnandola fino all’alba.
Ascolteremo la notte per sentite l’amore degli Déi…
Non è poi tanto stupido vivere cosi vero?
Buona notte, fate i bravi.

…per smettere di giocare. Non credo lo sarà mai. In questi giorni così, un pò particolari, continuo ad avere una frase che si rincorre, nelle cose che scrivo ed anche nel mio tempo libero.

“… In ogni caso non abbandonate il tavolo da gioco
perchè il giorno che lo farete la festa sarà finita
e sarete diventati inesorabilmente vecchi.”
(Fedor Michajlovic Dostojevskij)

Allora mi pento di aver trascurato il mio tempo ma alcune volte gli avvenimenti s’inseguono costringendomi a tenere un passo che soffoca Miriael. Ho scritto molto, continuo a farlo un pò perchè mi va…un pò perchè vecchi fantasmi sono tornati alla porta della mia vita.
Leggendo i forum in questi giorni, quello della mia vecchia gilda che ha ucciso il primo boss del Sunwell proprio alcuni giorni fa, si delinea sempre più chiaramente ora la differenza tra un gioco come World of Warcraft e Lord of the Rings Online. Appare chiaro che una posizione di dominio, come quella detenuta in questo momento da Vivendi-Blizzard, non giova alla vivacità intelletuale dei suoi sviluppatori, che si preoccupano più di mantenere il loro numero di abbonati che di creare reali innovazioni. Le altre aziende sfruttano proprio il lavoro di sintesi svolto in questi anni da World of Warcraft, per attaccare il loro maggiore concorrente proprio in un momento di debolezza. Le scelte PVE (player versus enviroment), che erano state il cavallo di battaglia e la ragione del succcesso, proprio ora risultano essere la ragione di maggior malcontento. Giocando ad un prodotto completamente differente però noto il ritorno di giocatori che solo per qualche mese ci hanno lasciati per vedere i nuovi contenuti aggiunti con la 2.4 in WoW.
La Turbine, occupandosi dello sviluppo di LotRO, ha scelto la politica dei continui aggiornamenti gratuiti. I loro “book” escono con una cadenza notevole e già alla fine di questo anno avremo la prima espansione ufficiale a pagamento. Se qualcuno ancora si ostina a difendere un game che nemmeno gli hardcore raiders sembrano sopportare…allora…credo che sarebbero capaci di sostenere che la terra è piatta.
Da giocatore ovviamente preferisco che tutta l’accozzaglia di wannabe raiders, ninjalooters e winers rimangano a contare i viola che la Blizzard ormai praticamente gli regala. Diciamo la verità la fortuna di LotRO in questo momento è proprio l’età della sua community, aggiungo che la maturità e la conoscenza del gameplay non sono indispensabili per l’ambiente videoludico quanto lo sono le motivazioni che ti spingono a giocare. Motivazioni che saranno probabilmente completamente diverse quando approderò su Age of Conan, lì tornerò per giocare a livello competitivo, quindi cercherò un certo tipo di player/gilda, non vale davvero il mio tempo, frequentare dei wannabe…altrimenti è meglio tornare ad interpretare Miriael.