MMOs Pixels and Whispers

Ecco un bel titolo in perfetto slang da gamer. Ebbene si il demone è tornato a farmi visita e questa volta l’ho lasciato entrare. Perchè per rinunciare, c’è bisogno di una ragione valida, che io ovviamente non ho ed allora ieri ho loggato Miriael è in poche ore ho quasi raggiunto il massimo livello. Piacevolemente perso dentro il game a preoccuparmi di non “aggrare” troppi mob e di cercare gruppo per le quest che ne richiedono uno invece di cercare  una ragione per le cose, che forse non hanno ragione ed allora…preoccuparsi oppure occuparsi è una occupazione futile. Ho calcolato che ho bisogno di una ventina di quest per raggiungere il massimo livello, poi mi dedicherò con l’assiduità tipica del mio tempo da raider al PvP, o meglio come viene chiamato in LoTrO: MPvP. Allo stesso tempo mi sto chiedendo il perchè delle molte quest che caratterizzano le zone per quei livelli che si approssimano al 50. Se sono state insierite in prospettiva del futuro innalzamento a 60 del massimo livello allora si è trattato di una normale scelta di sviluppo, che però mi trova perplesso. Mettere tante quest soprattutto di gruppo per il livello 50 ha molto senso quando per i livelli 60 è prevista una nuova zona? Capisco l’introduzione continua dei “Book”, che sono funzionali allo sviluppo del lore, ma che altro senso hanno?. Ieri sera mi è accaduto di leggere lunghe discussioni su giocatori che annunciano la loro partecipazione ad AoC e che quindi si preparano ad abbandonare la Terra di Mezzo. Mi chiedo, si oggi sono pieno di domande…cosa ci fanno giocatori che vengono da un gioco PVE in tutti i suoi aspetti e anche decisamente Social in un gioco costruito intorno al PVP?, che fa del questing solo un mezzo molto molto veloce per iniziare poi a giocare veramente? Ovviamente non ho una risposta coerente. I numeri di LoTrO sembrano aumentare in maniera costante tanto che la Turbine ha introdotto delle novità mutate dal gigante World of Warcraft: il server transfer e la possibilità di cambiare nome al proprio personaggio…che non si fa per il denaro. Presto lo screen di Miriael al livello 50.

Molte cose cambiano.
Ma non tutte.
Questa sera si va tranquilli, perché è una bella notte.
Calda al punto giusto, con il buon odore nel vento che ti dice che qualcuno la sta passando bene… Odori di gente che balla, di gente che fa l’amore, di persone che sanno godere di questo mondo.
Il mondo non è poi così brutto e buio, per arrivare all’alba.
Avrò Teddy con me…veglierò la sua notte, scegliendo buona musica, qualcosa da bere che faccia scivolare via i cattivi pensieri e accompagnandola fino all’alba.
Ascolteremo la notte per sentite l’amore degli Déi…
Non è poi tanto stupido vivere cosi vero?
Buona notte, fate i bravi.

…per smettere di giocare. Non credo lo sarà mai. In questi giorni così, un pò particolari, continuo ad avere una frase che si rincorre, nelle cose che scrivo ed anche nel mio tempo libero.

“… In ogni caso non abbandonate il tavolo da gioco
perchè il giorno che lo farete la festa sarà finita
e sarete diventati inesorabilmente vecchi.”
(Fedor Michajlovic Dostojevskij)

Allora mi pento di aver trascurato il mio tempo ma alcune volte gli avvenimenti s’inseguono costringendomi a tenere un passo che soffoca Miriael. Ho scritto molto, continuo a farlo un pò perchè mi va…un pò perchè vecchi fantasmi sono tornati alla porta della mia vita.
Leggendo i forum in questi giorni, quello della mia vecchia gilda che ha ucciso il primo boss del Sunwell proprio alcuni giorni fa, si delinea sempre più chiaramente ora la differenza tra un gioco come World of Warcraft e Lord of the Rings Online. Appare chiaro che una posizione di dominio, come quella detenuta in questo momento da Vivendi-Blizzard, non giova alla vivacità intelletuale dei suoi sviluppatori, che si preoccupano più di mantenere il loro numero di abbonati che di creare reali innovazioni. Le altre aziende sfruttano proprio il lavoro di sintesi svolto in questi anni da World of Warcraft, per attaccare il loro maggiore concorrente proprio in un momento di debolezza. Le scelte PVE (player versus enviroment), che erano state il cavallo di battaglia e la ragione del succcesso, proprio ora risultano essere la ragione di maggior malcontento. Giocando ad un prodotto completamente differente però noto il ritorno di giocatori che solo per qualche mese ci hanno lasciati per vedere i nuovi contenuti aggiunti con la 2.4 in WoW.
La Turbine, occupandosi dello sviluppo di LotRO, ha scelto la politica dei continui aggiornamenti gratuiti. I loro “book” escono con una cadenza notevole e già alla fine di questo anno avremo la prima espansione ufficiale a pagamento. Se qualcuno ancora si ostina a difendere un game che nemmeno gli hardcore raiders sembrano sopportare…allora…credo che sarebbero capaci di sostenere che la terra è piatta.
Da giocatore ovviamente preferisco che tutta l’accozzaglia di wannabe raiders, ninjalooters e winers rimangano a contare i viola che la Blizzard ormai praticamente gli regala. Diciamo la verità la fortuna di LotRO in questo momento è proprio l’età della sua community, aggiungo che la maturità e la conoscenza del gameplay non sono indispensabili per l’ambiente videoludico quanto lo sono le motivazioni che ti spingono a giocare. Motivazioni che saranno probabilmente completamente diverse quando approderò su Age of Conan, lì tornerò per giocare a livello competitivo, quindi cercherò un certo tipo di player/gilda, non vale davvero il mio tempo, frequentare dei wannabe…altrimenti è meglio tornare ad interpretare Miriael.

Ho fatto una doccia, per lavare via gli odori della notte. Riflettere sotto l’acqua che mi sferza il viso e bagna il cuore. Mi è mancata la mia “sorellina”, Teddy. Mi manca di lei, il suo tempo gioso e la sua risata, certo di tanto in tanto mi sembra di scorgerla, ma non è quella di un tempo. Prigioniera di un futuro che non ha scelto, i suoi 19 anni sembrano non avere la spensieratezza che dovrebbero. Stasera, ho lavato via la stanchezza e l’ho portata con me, a perderci nella notte, con le sue luci gialle, la sua foschia dal mare, l’umana varietà che ci faceva da contorno. Ho parlato di me, cercando di parlare di lei…vorrei stringerla forte e liberarla dalle lacrime che non ha pianto, prenderle per me, dentro di me e vederla volar via libera. Non posso. Vorrei con tutto me stesso. Le regalo allora qualche giorno da diciannovenne spensierata, con me a Roma. Campo dei Fiori aspetta il suo fiore più bello.

E’ mia ferma intenzione regalare a Teddy qualche giorno da 19enne spensierata in una città come Roma, fatta apposta per perdere dolcemente il tempo. Poco fa l’ho chiamata, per sentire la sua voce, ascoltarla un pò raccontare dei suoi impegni e della sua vita, forse anche un pò per farmi chiedere “e tu come stai?”, fa piacere se a qualcuno importa di noi. Poi sua sorella Diana, voleva parlarmi di qualcosa che misteriosamente aveva a che fare con il viaggio di Teddy. Non è mia intenzione recedere di un passo, questo è il desiderio che ha espresso la mia piccola “sorellina” tante volte, così tante da sembrare troppe, per un desiderio così semplice da realizzare. Il 25 Aprile ci sarà tempo per festeggiare, noi…semplicemente noi.

Ieri finalmente mi sono ricordato di questa canzone, per la mia sorellina. Non so da quando mi chiedeva di trovarla perchè aveva smarrito li cd. Una vecchia canzone di “Lies”, album dei G’n'R. Una canzone per i ricordi, una canzone per una sera perduto dentro il game, cercando di lasciare tutto fuori, come quando si prende una vacanza. Per trovare un significato al tempo. Rimango inevitabilmente perplesso, per il numero di persone che hanno attraversato la mia vita, per poi andare via. Ci sono storie, nella vita di tutti. Percorsi di vita che conducono a bivi, biforcazioni dove spesso quando si imbocca il sentiero meno battuto si finisce con il restare soli. Non è una solitudine che pesa, si trova compagnia nelle lettura (racconterò appena riesco a farlo con completezza del libro stupendo di Ron Leshem.) Da quando ho scoperto che, gli MMO forse, li hanno proprio inventati per riempire i vuoti, ho spesso di preoccuparmene troppo a lungo, della mia condizione. Quando non hai nulla gli MMO riempiono tutti i vuoti e finisci per preoccuparti di raggiungere ad esempio il prossimo livello invece di preoccuparti di altre cose. Ma a me sta bene così, gli stupidi come me si trovano meglio alla fine dei conti. Non farò buoni propositi…sperando di non fare ancora gli stessi errori, la mia vita è questa nel bene e nel male, ma non posso, quello sì, permettere alle persone di valicare il confine delle mie parole, ancora. Ogni persona ha il proprio vissuto e la propria sensibilità, l’errore più grande che faccio e sperare che qualcuno mi guardi negli occhi. Allora smetti, di guardare gli altri, di preoccuparti e di pensare che alcune parole, sguardi, possano essere per te e prosegui, in compagnia solo dei tuoi pensieri.
Patience…le sue parole risuonano ancora…

little patience, need a little patience,
just a little patience, some more patience,
need some patience, could use some patience,
gotta have some patience, all it takes is patience,
just a little patience is all you need

Pazienta sorellina, arriverà quando non l’aspetti…come mi hai ripetuto sperando ti ascoltassi? “Arriverà e per quanto tu ti possa nascodere ti troverà”…ed allora smettila di cercarlo in tutti i posti sbagliati, smetti di farti tante domande e vai…Eri Barbara…sei diventata Alex, quante donne pensi ne siano capaci, smetti di preoccuparti di essere Barbara e cerca di essere Alex un pò di più. Non proccuparti di cadere o di farti male, c’è il tuo fratellone, in quell’angolo buio del tuo cuore. Ti aiuterà a rialzarti e medicherà le ferite…farà un pezzettino di strada con te, poi si fermerà ancora…ma veglierà su di te…dall’ombra dove riposano gli angeli neri.

Gioco e mi rilasso, attendo AoC e mi godo serate tranquille nella Terra di Mezzo. Miriael è al livello 48 finalmente, ho notato tuttavia un decrescere piuttosto sensibile delle quest che è possibile fare in solo. Certo il problema dovrebbe essere comune a tutti i giocatori del mio livello, invece…c’è la stranda tendenza ad utilizzare il “rested” il periodo nel quale non avete utilizzato il vostro personaggio e che quindi raddoppia l’esperienza guadagnata uccidendo i mob in giro per la Terra di Mezzo. Amo fare le quest, soprattutto in questo gioco dove ovviamente c’è un lore che conosco a menadito e che sono curioso di riscoprire ogni volta. Vorrei trovare più spesso di quello che mi riesce gruppo, anche all’esterno della Kin, che dimostra in questo caso la sua compattezza nonostante i numeri esigui. Sto scrivendo molto e ovviamente accade che sia meno “loquace” in questo spazio. Nei prossimi giorni ho intenzione di ritornare più attivo, se riesco a rosicchiare qualche minuto agli impegni di lavoro che si fanno sempre più spesso pressanti e “time consuming”. Tuttavia sono riuscito a ricavarmi qualche minuto per leggere il thread sei Nihilium (la gilda di WoW che gioca su Magtheridon EU) che come avevano promesso sono tornati i migliori player tra gli 11 milioni che si dilettano con questo gioco quando la competizione si è fatta davvero dura. Ovviamente sono piovute critiche da ogni dove quando si è notato che il loro raid per la World First Kill degli Eredar Twins era avvenuta usando solo classi ranged e due tank. Un fenomeno che in gergo si definisce “slacking” cioè  utilizzare classi performanti come warlock e mage che hanno l’abilità di colpire da lontano allo scopo di diminuire l’healing necessario (solo due tank melee e shaman restoration che crossavano con il “broken” chain heal) ed aumentare quindi le classi dps. Funziona…e loro l’hanno dimostrato. Quando è la leadership a fare la differenza…

Probabilmente avrei pubblicato questo articolo prima se non sapessi di violare scientemente l’NDA (Non Disclosure Agreement) che ho stipulato accentando di partecipare alla Age of Conan Tech Beta. L’intento dichiarato era quello di mettere sotto stress i loro server per permettergli di valutare i punti deboli del loro prodotto ed esaminare le eventuali soluzioni. Si sarebbe trattato di 3 ore di test. Bene, io ho giocato personalmente meno di 30 minuti. Mi posso considerare fortunato poichè ci sono stati giocatori invitati che non sono in alcun modo riusciti a partecipare pure avendo scaricato tutti e 20gb (si avete letto bene GIGA) necessari ad installare il client. Le patch si sono rincorse per tutta la durata del test, rendendo certamente un pessimo servizio al game. Tuttavia il prodotto sembra davvero realizzato con cura, la grafica appare di livello decisamente alto e gira senza problemi di alcun tipo con una risoluzione medio/alta anche su macchine con non eccelse prestazioni. Certo se poi volete farlo girare anche sulla caffettiera di casa vostra, il problema non può essere responsabilità dei ragazzi della Funcom. Il game play mi è sembrato interessante, ci sono molte idee che lo discostano dai giochi al momento in commercio, non mi è parso intuitivo…cosa per la quale spero venga apprezzato e che tenga lontano i WoWbois…che rimangano a premere il loro tastino sul prodotto Blizzard. Nei prossimi giorni ed in un post apposito pubblicherò qualche screen che ho preso in game.

(il lungo e tedioso susseguirsi delle patch)

(i problemi del client si susseguono)

(Game Guardian Livello 4)

Sabato mattina.
Guardo fuori dalla mia finestra, cielo velato, un pallido sole, uno scorcio del mare. Oggi è un giorno per i sogni, devo incontrare un direttore d’albergo, ho infatti bisogno di qualcuno che conosca il proprietario di un locale in zona nel quale vorrei aprire finalmente un locale tutto mio. Un sogno antico…di quelli che culli nel silenzio per anni, di cui forse ti vergogni anche un pò. L’idea che delle persone vengano a divertirsi in un posto tutto mio credo, sia conseguenza del sogno che non potrò mai realizzare. Sapere che qualcuno sorride leggendo le cose che scrivo maldestramente può in qualche modo essere collegato al sogno di avere un locale dove la sera sei felice di andare perchè trovi sempre da bere con sincerità e qualche risata. Nel pomeriggio ho un appuntamento più importante. Ho Teddy nei pensieri, l’ho sentita per caso ed è stata come una piccola nuvola che d’improvviso nasconde il sole. Ci regaliamo un pomeriggio insieme, io e la mia “sorellina” romanticona, insieme ai suoi 18 anni con troppi pensieri, mi regalo una passeggiata con il suo grande cuore, nella speranza di dissiparle almeno per un pomeriggio, la tristezza dagli occhi.

a scrivere certe cazzate…perchè non trovo un termine più adatto a definirle. Come ho scritto nei giorni scorsi sto cercando di farmi una idea delle gilde che ci saranno su Age of Conan e quindi sceglierne una nella quale possa giocare come preferisco. Su suggerimento gradito di Vincent, qui si questo blog, sono andato a spulciare nella gilda con la quale lui inizierà la sua avventura videoludica con questo titolo. Spulciando il forum di recruit per farmi una idea dei player incappo in questo genio…tipo esempio del perchè gli italiani hanno la peggior reputazione nei MMO.

Veniamo al dettaglio di questo genio. Iniziamo dal nome “Sventrax”, chi non sente puzza di bimbominkia è meglio che si fa controllare l’olfatto… Dice di avere 24 anni e di giocare da 12 online, due conti rapidi per scoprire che aveva 12 anni quando ha iniziato…12 anni fa…1996….mi ricordo il millenoventonovantasei…usciva in quell’anno proprio diablo ed ovviamente non discuto che il suo papà gli abbia dato i soldi per il giochino…
L’anno dopo, l’anno del signore 1997 esce il leggendario Ultima Online. Ovviamente il papà decide di sostenere i costi telefonici per permettere al suo bimbo tredicenne di giocare online. Ovviamente ho presunto in maniera del tutto arbitraria che abbia giocato in uno shard gratuito. Passano così i primi dieci anni…nei successivi due, questo fenomeno gioca praticamente (avrebbe dovuto controllare meglio le date di release dei giochi) a tutti i maggiori MMO ed in tutti asserisce di essere stato un fenomeno (da baraccone aggiungo io). Ora anche se solo vi siete avvicinati ad un gioco online…sapete benissimo quanto tempo è necessario non solo per livellare al massimo livello un personaggio (Lineage 2 ad esempio è una esperienza di farming che nemmeno un colono cinese è disposto a fare troppo a lungo) e poi “vestirlo” per non farlo sfigurare nel PVE/PVP. Chiaramente si tratta di un deficiente della peggior specie, di quelli che non si accorgono di ciò che gli manca (deficiere dal latino, mancare), almeno un neurone funzionante. Ok, ho rantolato anche troppo per un solo post.