MMOs Pixels and Whispers

Come un macigno è piovuta recentemente nella blogosfera delle UberGuild di World of Warcraft la notizia che una delle gilde leggendarie si è sciolta. La fine di una delle poche vere leggende di questo gioco. I Death and Taxes fin dagli albori del game sono stati un punto di rifermento nell’ambito dell’end game, la loro organizzazione è stata imitata ovunque, la loro leadership invidiata. La loro scomparsa segna l’inevitabile tramonto dell’egemonia di WoW, se una delle gilde storiche subisce questa sorte…allora c’è poco da fare, it’over now. Viene il momento di cercare nuove sfide, se il gioco al quale partecipi con entusiasmo non è in grado di rinnovarsi, di innovarsi per stupirti…allora bisogna andare oltre, per trovare di nuovo l’adrenalina della sfida. Questo è il mio piccolo tributo a quei grandi giocatori, pervasi dallo spirito della competizione che hanno ispirato frotte di gamers e spinto moltissimi a migliorarsi anche solo per emularli.

…che è quasi una settimana che non aggiorno il mio angolo sul web. Molte volte la vita si ricorda di te, per alcuni fatti spiacevoli e ti costringe a dedicarti a lei, trascurando inevitabilmente il resto. Mi sono perso per un pò rincorrendo gli avvenimenti che si susseguono a ritmo incessante.
Ad avermi per il momento allontanato dal gaming online, almeno dall’assiduità quasi maniacale che mi aveva contraddistinto fino ad una settimana fa è stata l’incapacità della catena Gamestop a far giungere in uno dei loro punti vendita ed in un tempo ragionevole una scatola di Age of Conan. Oltre ad avere orari che nessun esercizio commerciale con un minimo di senso manterrebbe per più di cinque secondi netti, c’è l’incapacità cronica a gestire i volumi dei prodotti, rendendo i pre-order una burla.
A questo punto partirò dopo l’ondata iniziale, potrò sfruttare il know-how acquisito da altri e quindi rendere l’esperienza di apprendimento più proficua. Ovviamente sono sinceramente dispiaciuto della cosa, ma in questo caso c’è poco da fare.
Per giocare bene, devo stare meglio…tutto qui…semplicemente.

Probabilmente non parteciperò dall’inizio ad AoC come avevo preventivato. Per due motivi, il primo e che non avendo fatto il pre-order avrò difficoltà a reperire la scatola sul mercato visto che la stessa casa produttrice ha annunciato che in Italia verranno distribuite solo 10.000 scatole e che non sono sicuri di poter soddisfare le richieste. Per mia esperienza personale posso tranquillamente affermare che ci vorranno almeno 6 mesi prima che l’esperienza ludica possa essere quantomeno accettabile. Credo che molto importante sia lasciare il tempo che il 30 giorni gratuiti si esauriscano, che quindi i “fanbois” dei vari game che annoiati (soprattutto quelli di World of Warcraft che sono i peggiori) esauriscano la loro esperienza nel gioco. Non ho davvero voglia di passare 30 giorni a maledire lag, bug e una pessima community. Preferisco restare su LoTRo ed assistere agli eventi, cosciente che per il tipo di gamer che sono, posso colmare facilmente il gap che mi separa da quelli che mi precedono e sfruttare i loro errori per non farli a mia volta.  Quindi mi sono dedicato in questi giorni alla lettura, “Le Cinque Stirpi” di Markus Heitz senza trascurare il panorama dei MMO in produzione. In particolare la mia attenzione è stata attratta da Stargate Worlds, un gioco che può vantare un forte e riconoscibile marchio alle sue spalle, quindi inevitabilmente una buona possibile base di potenziali giocatori. Per chi conosce anche solo vagamente la serie, intuisce le potenzialità di un gioco di questo tipo. Praticamente illimitate. Ovviamente mi sono subito iscritto alla beta, visto che stanno per lanciare la fase closed. Infine nei giorni scorsi ho finalmente portato Miriael nella zona aggiunta con il Book 13, anche in questo caso ho aspettato alcune settimane per evitare la ressa dei player e la lag. Per ora impressioni positive, ma attendo di esplorare la zona ancora un po anche solo per staccare dalle lunghe ed intense sessioni PvP.

Manca poco…davvero, per rispondere al quesito che affolla forum e blog del settore. Age of Conan sarà la casa che coloro che stanchi dell’esperienza di World of Warcraft  cercano una nuova esperienza ludica? Riflettendoci bene, io una casa ludica, l’ho già trovata in LoTrO. In verità forse è più un posto dove ho ritrovato il piacere di giocare per giocare, senza stressarmi per loot/skill/progress. Probabilmente però manca sempre qualcosa, l’emozione e l’adrenalina della kill di un boss particolarmente difficile, il far parte di un team e giocare con i migliori.  Guarderò con attenzione una volta iniziata questa avventura in AoC di cercare una gilda che mi possa garantire anche quel tipo di azione. Miriale tuttavia continua a partecipare attivamente al MPvP, avrebbe già la notorietà necessaria per acquisire i primi pezzi della armatura propria delle Ettermoors ma senza i token mi è impossibile entrarne in possesso. Questa limitazione, la necessità cioè di reperirli in una raid istance apposita che si attiva solo a patto di controllare almeno 3 keep, sta frustrando la mia esperienza… Nelle molte sere in cui ho partecipato, non mi è ancora accaduto di vedere questa condizione realizzarsi. Aspetto fiducioso di tempo ne ho…

…la Blizzard risponde. Dalla Funcom iniziano a trapelare i primi numeri, quasi un milione di pre-order in giro per il mondo, centinaia di migliaia di utenti iscritti ai forum. Ovviamente il colosso videoludico Vivendi, non può restare con le mani in mano e vedere la sua gallina dalle uova d’oro uccisa dal più improbabili degli avversari. Intere gilde anche importanti come i Fremen di Crushridge EU di World of Warcraft, stanno iniziando a migrare con una parte dei loro componenti su AoC. Ovviamente non saranno i soli, in molti si stanno indirizzando a cercare una alternativa alla noia che ha caratterizzato l’esperienza di gioco all’interno del prodotto Blizzard. Cercando appunto di fermare la copiosa perdita di abbonati che tutti vedono come inevitabile, negli ultimi due giorni siamo stati letteralmente sommersi dalle novità per WotLK (la seconda espansione per World of Warcraft per quelli che fossero capitati qui venuti da Marte ). L’annuncio della nuovo dungeon il Nexus non porta variazioni sostanziali ad un gameplay divenuto noioso. Raccontiamola tutta, la Blizzard è riuscita in questi anni a fare l’unica cosa di cui è capace, il copia ed incolla dagli altri prodotti concorrenti…ripulendoli un pò. Ma c’è una domanda ulteriore. Sarà capace il team di sviluppatori di WoW, di rinnovare il feeling che il loro gioco trasmetteva nel 2004/2005?
Perchè altrimenti la gara è già finita, fate un giro della blogosfera che ruota attorno agli MMO è guardate in quanti ormai parlano di LoTRo, di Age of Conan e comunque di prodotti differenti senza timore di perdere lettori. Entro la fine dell’anno usciranno Aion e Warhammer Online, AoC avrà iniziato a sistemare i suoi indubbi problemi di gioventù mentre LoTRo sarà alla sua prima espansione a pagamento…e WoW?, alla sua seconda Espansione…a pagamento…per regalarmi cosa? altri 10 livelli…ed un continente nuovo…mi prendono in giro vero?

Ormai mancano pochi giorni al lancio di uno dei titoli più attesi, aspettative montante ha raggiunto livelli davvero alti forse proprio grazie al prodotto al quale spera di strappare abbastanza giocatori da diventare un successo. Infatti le scelte fatte dagli sviluppatori di World of Warcraft hanno progressivamente annoiato la base dei raider che costituiva il vero motore trainante e che hanno trasformato questo MMO nel successo commerciale che è sotto gli occhi di tutti. La progressiva difficoltà a trovare validi elementi con i quali comporre dei Raid Team degni di questo nome ha letteralmente azzerato la fascia medio-bassa delle gilde in moltissimi server. Ovviamente la base di abbonati rimarrà ampia. Molti faranno il tragitto a ritroso dal prodotto Funcom perchè hanno iniziato a giocare ad WoW un paio di anni fa quando il prodotto era stabile è molto pulito, cosa che non accadrà con AoC. Le prime key del pre-order stanno arrivando in questi giorni, molti dei giochi online sono destinati a soffrire molto…
Ho giocato poco in questo ultimo weekend, ho dato alla RL una chance, non si è spesso dimostrata all’altezza. Nel weekend appena trascorso ho dormito poco meno di 4 ore in tre giorni, mi basta solo una notte di riposo normale, per tornare in condizioni di riprendere il mio posto nel game. Oggi ho loggato per pochi minuti ed il non avermi visto in questi giorni li ha fatti temere il peggio per quello che riguarda la mia avventura ludica in LotRO. Li ho spero rassicurati, Miriael sta tornando…più determinata di prima.

L’uscita imminente di Age of Conan riporta all’attenzione comune la frustrazione che alcuni giocatori possono e potrebbero provare scegliendo di giocare in una gilda a base nazionale (italica ovviamente). L’incapacità mostrata dalla base dei giocatori italiani in WoW (stimiamo un 300k abbonati) a raggiungere un qualsivoglia risultato ludico apprezzabile è sotto gli occhi di tutti. Forse si contano meno di 100 giocatori di nazionalità italiana che hanno ucciso Illdan o sono entro i primi tre boss del Sunwell. Solo Fremen e Cursed, i KoH stanno arrivando, sono gilde italiane che possono dire la loro e comunque sono tra le prime 500…
Certamente e non discuto affatto che sia possibile perdersi nel game, per il gusto di giocarlo. Ovviamente le scelte personali vengono indirizzate da quanto valutate il vostro tempo, l’impegno. La comunità italiana, tranne rare eccezioni…anzi rarissime, tende ad aggregarsi per fare due chiacchiere e cazzeggiare, non discuto che ritengano il loro tempo investito in maniera soddisfacente. Questo atteggiamente pregiudica però le ambizioni di quella minoranza che decide di giocare per un risulato…che ritiene investito bene il suo tempo a fronte di un tangibile successo. Se questo è un game…quindi un gioco…qualcuno vince e qualcuno perde. Personalmente preferisco stare dalla parte di chi vince, con quelli che vogliono vincere, qualsiasi cosa questo comporti in un game. Non sono così ingenuo da pensare che ci sia qualcuno che gioca per perdere, ma probabilmente non gli dispiace quando questo accade. Quando partecipo ad una competizione e mi capita, perchè capita sempre, di perdere io la vivo male, la sconfitta di fa crescere ma io voglio vincere, perdere è come morire. Rispetto solo il primo posto. Quando vengo sconfitto voglio che mi rimanga la convinzione che chi mi ha battuto sia stato effettivamente più forte di me, altrimenti se ci sono fattori diversi…monta la mia frustrazione. In AoC non ho intenzione di finire in una gilda italiana a meno che questa non sia effettivamente tra le migliori, se voglio giocare con delle persone che conosco le aggiungo alle friend list e quando ho tempo si fa qualcosa insieme, ma se voglio raggiungere ed ottenere qualcosa, preferisco la compagnia degli europei.
/discuss

Finalmente sono riuscito a trovare un raid nelle Ettermors degno di questo nome, nonostante abbia loggato a tarda ora per via di un fastidioso problema chiamato RL. Mi sono davvero divertito, ho raggiunto finalmente il primo rank (che mi seria direte voi…ed avete anche ragione). Spero stasera di trovare la stessa competente leadership ed un buon raid, visto che ad ogni modo devo continuare a fare del PvE per sostenere i costi delle riparazioni, che tuttavia risultano per ora non altissimi. Una cosa che ho trovato piuttosto interessante anche se ovviamente rallenta il processo di gearup dei pg è l’introduzione di una zona di raid accessibile sono quando una fazione controlla tre delle 5 aree presenti nella zona. All’interno di questa raid-istance sono presenti dei boss dai quali è possibile lootare dei token (mi piace quando parlo lo slang del game e rendo questi post incomprensibili ai profani) con i quali è possibile acquistare dai vendor di classe a secondo del proprio rank i pezzi di armatura o di armi. Continuo a giocare anche la beta di AoC anche se il client messo a disposizione in questa fase è antecendente a quello che ho provato in precedenza e soprattutto nella Tech Beta quando il livello di frame rate con una grafica accettabile era possibile ottenerlo anche con una 8600GT ora ho una 8800GT e non riesco a fare una ceppa?

Sono tornato a giocare online, quasi ai ritmi antichi. Perchè…facilissimo…mi diverto ed anche molto. Ho scritto anche, molto nei trasferimenti in giro per l’Italia, un pò per la mia sorellina Alex, un pò per alcune persone alle quali mi faceva piacere regalare qualche pensiero ma anche per qualche persona che è meglio abbandonare per strada. Ho installato la beta, che rimane closed, di Age of Conan. Qualche problema iniziale dovuto probabilmente ancora ad un codice grezzo (per questo la NDA non è stata tolta), tanto è vero che sul mio sistema LotRO gira con le impostazione settate su Very High mentre ho dovuto settare su Low quelle per AoC. Altra cosa noiosissima che spero sia dovuta solo alle Server Station sulle quali è collocato il gioco al momento, sono i titanici i tempi di caricamento. Il frequente “zoning”, cioè il frequente caricamente delle aree mi ha ricordato Guild Wars. Per ora mi sono impegnato a superare il tutorial iniziale con tutti gli archetipi disponibili. Poi ho sloggato, mancava no troppa poca exp con Miriael per non provare a raggiungere il CAP  LVL…obiettivo raggiunto…Miriael Elf Champion  50. Ora penso di tenere Miriael nella zona deputata al MvP mentre livellerò la guardian visto che ho rinnovato il mio account per altri 3 mesi, i giochi all’uscita fanno sempre un pò cagare e non credo che AoC possa in qualche modo sorprendermi, se poi guardo al passato di Funcom…non posso che sorridere. Spero di riuscire a postare anche qualche immagine e i link come avevo promesso già in un altro post…ma sono letteralmente caduto in come alle quattro del mattino ieri notte. Ora devo finalmente ritirare il tablet pc che ho regalato alla mia sorellina e poi aperitivo per un anticipo di festeggiamenti.

Sono appena tornato, ho fatto una doccia ed eccomi qui a raccontare di un viaggio. Non uno dei tanti. Dopo due anni tornavo nella “mia” Trieste. La città d’Italia che più assomiglia alle città del nord Europa che hanno popolato gli anni dell’adolescenza e della maturità. Quello che ho intrapreso e portato a termine è stato un viaggio salvifico ad aver bisogno di lasciare indietro anche solo per un giorno le meschinità della quotidianità e lasciare che la strada ci porti da qualche parte…perché è vero che la meta non conta…quello che conta davvero è il viaggio ma soprattutto con chi si divide la strada. Avevo SuorGermana come compagno di strada, uno con il quale non devo spendere troppe parole…anzi spesso le parole sono troppe. Avevo pensato di lasciare in quel posto del cuore quattro giorni della mia vita, ma senza la mia sorellona e la sua spada fiammeggiante, senza un pezzo importante del mio cuore non aveva senso rimanere troppo…avrò tempo di riempire con pensieri felici quello spazio dell’anima che è ancora sporca…di ricordi spiacevoli. Questi sono i giorni che ti danno la forza di spingerti attraverso la routine…di farti sentire vivo anche quando torneranno i momenti meno piacevoli…avrò dei ricordi meravigliosi ed un posto dove tornare. Aveva ragione Alex, nel momento in cui ho messo il piede sulla banchina della stazione di Trieste mi si è dipinto il sorriso di chi sa di aver fatto la cosa giusta…poi li rito della San Miguel bevuta li sulla banchina, giusto un sorso per tradizione e poi via…facendosi portare dalla strada.
Il folle giro delle osmize del Carso ad inseguire la prossima tappa e a versare il successivo bicchiere…
Credo che la mia ragione, il mio senso pratico…tutte quelle cose fondamentali sono nella routine quotidiana ma inutili tutto il resto del tempo vaghi ancora senza meta tra le alture cercando la pace. Dura è stata la lunga notte…quando ti svegli con i crampi perché l’unico liquido che hai ingerito non contiene i sali minerali necessari e non trovi un volto amico, un volto al quale eri abituato…
Le notti triestine hanno bisogno di trovare nuovi ricordi…devo necessariamente spazzare i vecchi per far posto a nuovi pensieri felici. Sono stanco ho macinato diciotto ore di viaggio in 3 giorni…
Cercherò di pubblicare le foto del viaggio salvifico al più presto epurandole dalle mie foto personali…faccio davvero più schifo di quello che pensavo e questo impressione perfino me stesso.