…Fury. Senza tanti giri di parole, fa davvero cagare. Non puoi salvare nulla se non il fatto che è gratis quindi lamentarsi sembra quasi scorretto. Orrendo, in ogni sua parte. Il primo MMO dove il vostro personaggio non ruota per cambiare direzione, ma piega…si va in piega come una moto da granpremio. Terribile, se penso che al lancio questo era un gioco per il quale si doveva pagare anche una quota di abbonamento mensile. Davvero non c’è limite al peggio, vi assicuro che Hello Kitty Online è decisamente realizzato con più cura. Una inenarrabile vergogna senza precedenti, itemizzazione insensata…posso indossare quello che voglio. Tooltip illegibili e che non spiegano nulla…un tutorial?, un qualche sistema che ti aiuti a comprendere le meccaniche del game? vergogna niubbi! Niente di tutto questo. Ecco li il vostro avatar, per realizzarlo avete tre teste custom e due colori in croce, una esperienza agghiacciante. Quasi tre giga di immondizia planetaria. Il pvp?, questo centro del game?…è una arena…dove non capisci come uccidi i tuoi avversari ma questi vanno già come le mosche, non penso di essere particolarmente skilled, ma classificarmi 2 nella prima arena che faccio non mi fa certo pensare di aver avuto contro avversari particolarmente capaci. Peccato speravo un pò in qualche ora di svago.

Vero, non metto indubbio la cosa. Ma quanta sfiga ci vuole per trovare l’unica vecchina decisa ad usare lo scivolo per i disabili come rampa per parcheggiare sul marciapiede? Quanta ancora ne è necessaria perchè questo accada quando andate al funerale della vostra nonna materna?. Non sarò certo l’uomo più fortunato della faccia della terra, ma posso raccontarlo e mi tocca accontentarmi. Per fortuna sulle due ruote me la cavo e ne sono uscito con una incazzatura monumentale, molte abrasioni e la carena rovinata (pedalino del freno da raddrizzare e un nuovo indicatore di direzione). Un settimana iniziata male non poteva che finire peggio. Aggiungiamo che il mio datore di lavoro si è perfino lamentato della lentezza con la quale mia nonna è stata tumulata ed avete una vaga idea del mio stato emotivo al momento. Avevo appena iniziato a giocare a Fury ed avrei voluto sospendere l’account di AoC ma gli eventi mi hanno portato con la mente lontano e quando ho avuto tempo…puff…il nuovo mese era già scattato. La cosa di cui sono maggiormente dispiaciuto ora è che gravo per una colpa non mia sul tempo della mia famiglia, sulle loro preoccupazioni ed alimento i loro timori. Questa volta non è davvero colpa mia…

Il vero problema di AoC, al di là delle annotazioni tecniche, delle scelte di gameplay è nell’incapacità di generare una dipendenza, la voglia cioè di andare avanti…ininterrottamente. Non c’è feeling con il gioco, con l’ambientazione, si gioca un pò e poi si slogga, quasi annoiati. Inutile nascondersi dietro ad un dito, WoW ha cambiato la sensibilità del videogiocatore. Manca soprattutto la sensazione di essere all’interno di un mondo vivido, che abbia una sua continuità. Ci sono altri giochi che sono ricorsi così pesantemente alla divisione in zone istanziate del gioco, mi viene in mente Guild Wars, oppure il più recente Pirates of the Burning Sea. All’interno di quei giochi tale divisione risultava funzionale all’aspetto principale del gioco: “cappare” il massimo livello il prima possibile per accedere all’essenza del gioco il PVP.  I giochi che ho citato sono stati pensati per rendere l’esperenza in solo la più rapida ed indolore possibile, basta pensare ai bot disponibili in GW per le zone istanziate. Questo non accade in Age of Conan, dove a rendere peggiore la situazione, ci sono bug a mio avviso davvero importanti ad affliggere ancora il gioco. Uno su tutti?, ieri sera all’interno della Piramide (una delle migliaia di zone istanziate) mi avvicino per un “body pull” convinto di attirare a me tutti e tre i mob presenti. Con mia grande sorpresa invece…puff…arrivano verso di me il primo e l’ultimo mob. Quello nel mezzo deve essersi distratto penso. Invece era solo cortesia, attende diligentemente che uccida i suoi due compari prima di avvicinarsi per subire la medesima sorte. Quaranta livelli, ormai manca una manciata di exp e cosa ottengo…sbadigli. Ad annoiarmi è la mancanza di sorprese, le zone anonime…quasi senza vita. Non c’è l’effetto WoW (nel senso dell’espressione di sorpresa) non c’è la tensione tipica di quando si hanno obiettivi intermedi da raggiungere…il nulla…poco adatto ad un casual gamers, troppo vuoto per un hardcore gamer…
Certo potrei tenere duro, un altro mese e fare il livello 80, per poi vedere cosa c’è alla fine.
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C’è una cosa che proprio non riesco a tollerare in un MMO, di qualsiasi tipo: un pessimo design. Questo è il caso di AoC. Posso tollerare i bug, non esiste in fondo un gioco che sia bug free al lancio, vanno bene anche i continui nerf, il bilanciamento in un gioco dove il PvP è un obiettivo dichiarato mi sembra quantomeno necessario.  Ma come si possono giustificare Hub Quest (per chi è allergico alla lingua inglese, si tratta di quei posti dove prendete una moltitudine di quest) distinti ma che occupano lo stesso range di livelli? Che senso ha per me povero giocatore andare a fare quest dove l’unica cosa che prendo è l’exp alla fine di una tediosissima chain? Perchè altra verità di cui pochi parlano è la presenza di molte “fedex quest” che oltre a sbatterti per mezzo mondo non ti danno nessun bonus in termini di exp, geniale! Se escludiamo il sistema di combattimento, cosa c’è davvero di innovativo in questo MMO da giustificare la quota mensile più alta del mercato? Al momento la quota ad esempio per giocare a LotRO è di circa 9€…per un gioco che ogni 3 mesi sforna un update gratuito, che ha un anno di vita e un livello di giocabilità ottimo.
Ieri sera finalmente mi collego per livellare un pò, mentre uccidevo un pò di mob ecco che fremito antico attraversa il mio monitor…ed una parola si compone nella mia mente DRAMAH!!! Un sorriso che appare sul mio viso, non c’è nulla da fare…per noi italiani il gioco online rimane una valvola di sfogo per le nostre frustrazioni. Per tornare alla cronaca, indovinate di cosa ci si lamentava online?, ma ovviamente della poca disponibilità ad aiutare quelli di livello più basso. Vi risparmio le ovvie considerazioni sull’inutilità di tali lamentele, c’è solo una considerazione da fare…se ti aiuto al livello 35 quando il cap level è 80, quando hai intenzione di imparare a giocare la tua classe?, così tanto per sapere…
Dramah…italians do it better…

Nel cuore della Striscia di Gaza tra i soldati israeliani che proteggono i coloni,  l’Autore fa la conoscenza del…Libano. Fa la conoscenza di Rotem Yair, un giovane ufficiale al termine del suo servizio di leva, “triste, stanco”, che gli parla del Libano, di cui ha una sorta di nostalgia  paragonata all’esperienza nell alla Striscia. Si convince a raccontare una volta terminato il suo servizio del Paese dei Cedri.  L’avamposto di Beaufort, nel Libano del Sud, è al centro del romanzo, luogo fisico, ma anche dell’anima.  Il linguaggio è zeppo di espressioni gergali, giustamente sboccato e crudo, come si conviene tra giovani militari, per portare chi non è mai stato in prila linea nell’atmosfera calda dove giovani soldati muoiono per difendere un confine invisibile. I caratteri dei personaggi sono tratteggiati in modo vivido. La paura c’è, eccome, occorre guardarla in faccia ed affrontarla. Forte desiderio di combattere -e magari di vendicarsi per la morte dei commilitoni uccisi- e domande ansiose sul perché della missione. Tensione claustrofobia. Voglia di chiudere quell’esperienza, che si sa essere alla fine, e contemporaneo dolore all’idea di lasciare un luogo dove hai trascorso momenti importanti della tua vita. Il protagonista, Erez, duro in apparenza, ma di intensi sentimenti, è il comandente di plotone che guida quelli che non esita a chiamare fratelli, sperando di riportarli a casa, tutti sani e salvi. Il pensiero della sua ragazza è sempre sullo sfondo, sa creare un gruppo affiatato e solidale, indispensabile per cementare la fiducia tra commilitoni. Un romanzo generazionale che fa impallidire i romanzetti italici…costruiti intorno a lucchetti e pene d’amore.

…ma sto leggendo molto quello si. Fa un caldo bestiale per farsi sparare in faccia l’aria calda che esce dal mio case e mi trovolge come un tuareg preso nel mezzo di una tempesta di sabbia. Allora ho cercato di terminare i libri che nelle ultime settimane avevo acquistato, iniziato a leggere senza riuscire a terminarli.
Appena entrato nella Feltrinelli in quel di Pescara mi sono voltato gettando uno sguardo distratto verso lo scaffale dove capeggiano le novità ed i libri in classifica. Non ho mai prestato troppa attenzione a quello scaffale, si con un certo animo snob e con la puzza sotto il naso del lettore che sa quello che fa, ho sempre preferito trovare qualche perla nascosta tra centinaia di altri volumi che affidarmi al ciarpame di libri di comici o pseudoletteratura. Questa volta però. ho trovato l’ultima fatica di Nick Hornby li…tra i libri di ultima uscita…non ho potuto far a meno di acquistarlo. Mi accade sovente di consumare con una lettura convulsa e quasi patologica In due giorni appena ho finito di leggerlo, con un sorriso compiaciuto e soddisfatto.
Nick Hornby riesce a raccontarci una storia tenera ma carica di significati, un romanzo di formazione destinato ai teenagers. Per coloro che teenagers non lo sono più c’è l’occasione per ricordare e sorridere pensando ai piccoli grandi bivi che si incontrano a quell’età. Hornby racconta questo mondo con il solito piglio scanzonato senza mai cadere nella banalità. I suoi personaggi, Sam in particolare, è lontanissimo dallo stereotipo dell’adolescente che descrivono gli scrittori di ultima generazione: il giovane ribelle oppure il ragazzo che agisce e ragiona come un adulto. Sam è un sedicenne normale, un ragazzo che un giorno crede di essere invincibile e indistruttibile mentre il giorno dopo ha difficoltà ad allacciarsi le strighe delle scarpe. Anche voi riuscirete a leggere questo libro in un soffio, lasciandovi di tanto in tanto lo spazio per un sorriso e, perché no, anche per una riflessione seria sulla vita, le sue pieghe, i suoi tornanti.

Il caldo, la poca voglia di scrivere e le vicissitudini della RL mi hanno portato un pò a rimbalzare in giro, finendo con il trascurare il gioco online e la community che ruota intorno. Veniamo però al titolo nel quale in teoria mi starei cimentando al momento. Ieri sera è accaduto l’evento peggiore…loggo per una sessione di gioco, volevo fare qualche livello e invece?…bastano 10 minuti per convincermi che giocare alla playstation MLB Show 08 è sicuramente più appagante di AoC. Non cerco facili alibi, so bene che il problema maggiore al momento è la difficoltà che incontro nel concentrarmi, nel farmi risucchiare dal game. Forse non è  un male, ma sicuramente non è un bene. Perchè se non impegni la mente in qualcosa di diverso, finisci sempre con il ritrovarti prigioniero dei soliti pensieri, di situazioni che nonostante il tuo impegno, la dedizione…non puoi modificare, provi ad influenzarle, ma se non dipendono da te…rimani così…svuotato a fissare un sogno che hai dato via…
Poi apprendo che i Drakes, la gilda italiana nella quale al momento milito in AoC,  ha rifiutato l’apply di un guardian (quello di Ciro..Glillo…Gliwannn, più o meno si scrive così. Mi sembrava di aver letto da qualche parte, credo…anzi sono quasi sicuro, che ci fosse necessità di guardian. C’è anche una netiquette di cui tener conto, rifiutare una apply in una gilda è del tutto legittimo, non si contensta certamente questo, ma bisognerebbe forse lasciare due righe per motivare il diniego.  Un pò morto anche il forum dei Drakes, vero non essendoci il realtà ancora un “gioco” è difficile anche metter su un pò di dramah…di quelli fanno 50 post al secondo. Insomma davvero non so…manca qualcosa a questo gioco, come è accaduto al lancio di quasi tutti i giochi post World of Warcraft.  Vediamo rimangono 12 giorni del mio periodo di prova…sono curioso di scoprire se AoC riuscirà a trattenermi nella schiera dei suoi giocatori. Vero che c’è poco altro…però…

…come in tutta Italia anche nella città eterna si brucia. Arroventate le strade, l’aria umida… il peggior clima per il videogiocatore tipico, che anche a torso nudo e condizionatore a 20 gradi rimane invevitabilmente incollato alla sua sedia, matido di sudore maledice gli dei avversi e il destino cinico e baro. Io non ho resistito e mi sono dedicato ad un pò di RL, visto che rimango un professionista della notte ancora abbastanza stimato. In verità nemmeno a tarda notte mi alletta l’idea di loggare AoC. Certo l’ultima patch a cui ha fatto seguito il famoso periodo di manutenzione straordinaria pare abbia portato un raddoppio del framerate nella macchina low-end che ho a Pescara (che ora mi comunicano essere il loop all’avvio dopo un Blue Screen of Death). Ecco adesso ti pareva che mi tocca passare il venerdì sera a capire cosa diavolo è successo, perchè ovviamente nessuno saprà cosa è successo…

…come l’altra mora è difficile tenerle testa, la devi trattare con i guanti, è facilmente irascibile, ma ti da grandi soddisfazioni. Mi sarebbe piaciuto farle incontrare ma nel mentre altre donne molto importanti della mia vita hanno fatto la sua conoscenza. Come avevo promesso ecco le foto con loro in sella alla R6.
Convincere Piera che non la poteva portare in camera sua per dormirci; è stato altrettanto difficile convincerla che era meglio non mettere la gonna per fare un giro sulla moto.

Ovviamente non poteva mancare Alex all’appello. Lei però a una sorta di timore reverenziale per le due ruote, non le ha mai amate veramente, ma questa volta ha fatto un eccezione, accettando di fare da modella per lo showup organizzato dal suo fratellone. Quindi ecco anche una sua foto.

Ora non resta che farle fare più chilometri possibile, che farmi portare via la tristezza, i chilogrammi di troppo (visto che pesa quasi 200 kg con olio e benzina), per lanciarla lungo le strade della mia estate salvifica. Mancava l’altra mora a queste foto…è costretta lontana da me, ma è per lei il primo pensiero e l’ultimo dei miei giorni…

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Ieri sera finita la second semifinale dell’Europeo 2008, decido che è venuto il momento di avvicinarmi decisamente al 40, almeno per farmi un giro a cavallo. Mi collego ma con mia grande sorpresa nonostante la scritta “EU Server Online” un messaggio mi avverte che a causa di un problema improvviso i server sono offline.
Ecco ti pareva…
Faccio un giro per forum e portali. Age of Conan, nonostante prometta molto, il suo sistema di combat mi piace davvero molto, personalmente al momento non riesce a coinvolgermi abbastanza da farmi loggare quando ho di meglio da fare, oppure a trattenermi online per lunghe sessioni. Le ragioni credo al momento siano principalmente di carattere dinamico. Posso tranquillamente  ignorare le quest di gruppo perchè per il mio livello (35-40) al momento le zone sono abbastanza complete ed i quest hub offrono una discreta scelta di quest che posso tranquillamente terminare in solo. Sono sempre stato un pessimo socializer, quindi probabilmente mi stanco più in fretta di molti dei giocatori italiani che sembrano più portati ad intendere l’MMO come l’occasione per fare “amicizia”.  Probabilmente sta cambiando il mio stile di gioco, oppure mal mi adatto a AoC, devo ancora capirlo. Forse più semplicemente accadrà come con LoTrO, scoprirò più in la che il gioco mi interessa. Probabilmente ho bisogno di un game che in sessioni di poche ore mi faccia divertire e sinceramente gli spostamenti in AoC ora che sono a piedi sembrano più delle migrazioni bibliche che delle camminate. Non dimentico che l’estate è il periodo peggiore per un MMO, le ragioni e le occasioni per stare fuori casa si decuplicano…
Forse Tabula Rasa è un giochino più estivo, anche se l’idea di andare a cavallo dentro AoC mi intriga non poco.
Lo so un post con poche certezze e molti dubbio…sarà che ho sempre odiato i portatori di certezze.